El Electronic Entertainment Expo, más conocido como E3, fue la feria más importante del mundo de los videojuegos. Un evento comercial donde las grandes empresas podían hacer anuncios y mostrar trailers a millones de personas mientras que los potenciales consumidores podían probar los futuros lanzamientos. Sin embargo, este evento “fue”. En 2023 el E3 cerraba sus puertas indefinidamente. Internet había cambiado las estrategias de publicidad de las grandes compañías, una tendencia que la pandemia del COVID-19 aceleró y a la que el E3 no fue capaz de sobrevivir. Todas las ferias de videojuegos tras la pandemia no tuvieron el mismo destino.
Autor: David Fron
Editora: Ainhoa Montero
La caída del gigante parecía poner fin a las ferias de videojuegos, un modelo que permitía a las empresas publicitar sus productos por todo lo alto mientras que los usuarios eran capaces de poder presenciarlo en primicia. Sin embargo, algunas ferias resisten, y una de las más exitosas podemos encontrarla en nuestro propio país: la BCN Game Fest. Comparar estos dos eventos nos puede dar algunas pistas de cómo a pesar de los tiempos cambiantes y la crisis que supuso la pandemia estos eventos pueden resistir.
La crisis de modelo del E3
El E3 se celebró por primera vez en 1995 organizado por la Entertainment Software Association, la asociación comercial de la industria de videojuegos en Estados Unidos. Desde su primera edición fue un gran éxito que atrajo a 50.000 asistentes y a las empresas más importantes del sector. En esta primera edición, occidente pudo probar por primera vez la primera Playstation y fue una prueba de fuego para la importancia de estos eventos en la conocida como “guerra de las consolas”. Ante el anuncio de la compañía Sega de que su nueva consola, la Sega Saturn costaría 399 dólares, el presidente de la delegación norteamericana de Sony salió al escenario a publicitar su Playstation con solo una frase: “299”. En este momento, que fue inmediatamente recibido con vítores, todas las compañías pudieron comprobar que en este lugar no solo podían promocionar sus productos, sino mostrar su superioridad ante la competencia enfrente de un público entregado y que abandonar este evento sería dejar una herramienta de batalla a los demás a la cual no podrían derrotar.
Entonces, si este lugar era tan importante para no dejarse ser sobrepasado por la competencia, ¿cómo desapareció? Mirando los números no parece haber nada raro. A excepción de una crisis por el cambio de modelo en 2007 y 2008, podemos ver como en todos los años la asistencia se mantuvo más o menos regular (a excepción de 2002 cuyos datos no conocemos) y que incluso desde 2017 se estaba consiguiendo valores históricos. Para comprenderlo, debemos dirigir nuestra vista a otros lugares.
Desde 2017, el E3 empezó a retransmitir en streaming la mayoría de sus presentaciones comerciales. Era una idea lógica: permitía que ese público entregado pudiera conectarse desde cualquier parte del mundo, rebasando barreras geográficas, y de todas formas los trailers iban a ser publicados en línea pocas horas después. No parecía haber ninguna razón para no hacerlo. Sin embargo, varias empresas empezaron a tener una idea: “si la mayor parte de mi público proviene del streaming, ¿por qué ir al E3 si puedo hacerlo yo mismo y sin tener que compartir espacio con la competencia?”. De repente, ya no había necesidad de este espacio compartido. Ahora ese evento comercial desde donde superar a la competencia y tener a un público entregado se podía realizar en Internet por mucho menos dinero.
Nintendo y Electronic Arts ya llevaban varios años sin presencia física en la convención, y en 2019 Sony anunció que no participaría por primera vez argumentando que “mientras la industria evoluciona, Sony Interactive Entertainment continúa buscando oportunidades inventivas de interaccionar con la comunidad”.
De forma paralela, Entertainment Software Association se encontraba en crisis. Su presidente se había ido, el aumento de la asistencia había causado quejas entre el público que debía realizar largas filas en todos los stands y las compañías de la industria empezaron a criticar a la organización por preocuparse más de la organización del E3 que en defender los intereses de las empresas.
Para paliar estos problemas, ESA propuso convertir el evento en un “festival de fans, medios e influencers”, crear espectáculos de entretenimiento para evitar el aburrimiento de las colas y usar un sistema similar al Fast-Pass de los parques de Disney. Todas estas medidas causaron controversia entre la industria.
Finalmente, esta crisis que se estaba construyendo estalló en 2020. Debido a la cancelación del evento por la pandemia del COVID-19 todas las compañías se vieron obligadas a realizar sus presentaciones de forma online e independiente. De pronto, todas aquellas empresas que seguían asistiendo al E3 se dieron cuenta de que no la necesitaban. El E3 intentó remontar en 2021 realizando un evento online, pero eso acabó de mostrar a las empresas fieles que el E3 ya era redundante cuando podían realizar lo mismo ellas solas. En 2023, el E3 se cancelaría de forma definitiva citando la falta de interés de las empresas como razón.
El éxito de la BCN Game Fest
La que hoy conocemos como BCN Game Fest comenzó con el nombre IndieDevDay en 2018. Ubicado en Barcelona, este evento se creó “para reivindicar el esfuerzo y el sacrificio que supone hacer juegos independientes” y se ha convertido en la feria de videojuegos más importante de España.
En 2025 decidió cambiar su nombre a BCN Game Fest debido al creciente éxito. El director de la feria, Daniel Santigosa, afirmó: “Hemos crecido, alcanzando un público internacional. Nuestro objetivo es consolidarnos como un punto de encuentro clave para la industria del videojuego en todas sus áreas”. Es decir, esta feria comercial que reúne a muchas empresas españolas, y varias internacionales, no ha parado de crecer. ¿Pero cómo ha sorteado los problemas causados por la pandemia y el streaming? Hay dos factores muy importantes para ello: la escala y la comunidad.
En 2020, al igual que las demás convenciones, se vio forzada a realizarse online. Sin embargo, en 2021 volvió al formato presencial aun con mascarillas. Al contrario que las grandes compañías como Sony o Nintendo, los estudios participantes en esta feria son pequeños y no tienen ni el dinero ni la popularidad como para hacer un evento propio, aunque sea online. Esa semana al año que están en el BCN Game Fest es su momento de mayor visibilidad pública. Además, el BCN Game Fest ha trabajado mucho para crear fidelidad entre tanto las empresas como los asistentes. Se crean iniciativas como álbumes de cromos que solo puedes completar asistiendo a los diferentes stands o talleres con los diferentes desarrolladores que visitan la feria. Por el lado de las empresas, además de acercar a potenciales compradores, también se organizan varios eventos para hacer contactos tanto con otras compañías como con distribuidoras que podrían ayudar al lanzamiento de tu videojuego.
El futuro de los eventos
A pesar del camino marcado por las grandes empresas hacia eventos 100% en streaming, parece seguir habiendo mercado para ferias físicas. Quizás quede mucho tiempo para volver a ver un nuevo E3 con los grandes de la industria, pero casos como el BCN Game Fest muestran que creando comunidad y buscando con un escala adecuada sigue siendo posible llevar a cabo estos proyectos que benefician tanto a las compañías, que se dan a conocer, como al público que descubre juegos que de otra forma jamás sabría de su existencia.
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